Vingt-cinq ans après l’euro, l’Union européenne face à son déclin structurel

Il y a vingt-cinq ans, l’euro naissait dans l’euphorie.
On imaginait une Europe fédérale, puissante, cohérente, parlant d’une seule voix, devenue le contrepoids naturel du duopole États-Unis – Chine. Un marché de 450 millions de consommateurs, un PIB comparable à celui des États-Unis, une monnaie forte inscrite dans l’Histoire.

Un quart de siècle plus tard, le rêve s’est fissuré.
Aujourd’hui, l’Europe apparaît divisée, affaiblie, prise dans une stagnation économique qui semble devenue sa norme. Sa place dans le monde recule, son influence s’érode, sa compétitivité décline, et les décisions qui déterminent son avenir ne se prennent plus à Bruxelles — mais à Washington, Pékin ou même Riyad.

L’heure est venue non plus des slogans fédéralistes, mais du diagnostic économique froid.

1. Une stagnation historique : 15 ans de quasi-croissance zéro

Depuis la crise de 2008, l’Europe n’a jamais retrouvé son dynamisme.
La croissance moyenne de l’UE : 1,5 % par an — à peine de quoi compenser l’inflation.

À titre de comparaison :

• États-Unis : +80 % de richesse créée depuis 2008
• Chine : +200 à +300 % selon les secteurs
• Zone euro : stagnation, voire déclin par habitant

L’Allemagne, longtemps présentée comme “le moteur industriel de l’Europe”, fait encore pire.
Son économie n’a progressé que de 1 % en sept ans. Une marge d’erreur statistique.

Dans le sud de l’Europe, la situation est plus inquiétante encore :
le revenu par habitant reste inférieur à son niveau d’avant la crise financière.

On appelle désormais cela la Grande Stagnation européenne — la plus longue depuis la révolution industrielle.

2. L’explosion réglementaire : l’Europe étouffe sous son propre droit

L’une des causes majeures du déclin est administrative.
Depuis 2010, le volume des directives et règlements européens a doublé.

➡️ 395 000 pages de textes normatifs.
➡️ Une bureaucratie plus lourde que celle des grandes économies planifiées.
➡️ Des investissements freinés, des innovations ralenties, des PME découragées.

Les start-ups quittent l’Europe.
Les industries se délocalisent.
Les multinationales évitent d’y installer leurs centres de décision.

Pendant que les États-Unis investissent dans la technologie,
et que la Chine déploie ses plans quinquennaux,
l’Europe remplit des formulaires.

3. La crise énergétique : la faute qui a tué l’industrie

C’est l’erreur stratégique la plus lourde des quinze dernières années :
pour des raisons politiques et idéologiques, l’Europe a détruit les fondements de son autonomie énergétique.

Résultat :

• électricité industrielle 3 fois plus chère qu’aux États-Unis,
• désindustrialisation accélérée,
• sidérurgie, chimie, fonderies en faillite,
• dépendance accrue aux importations.

L’Allemagne, jadis championne automobiles et mécaniques, consomme désormais moins d’énergie qu’avant 1989.
Non pas par transition écologique, mais par effondrement industriel.

L’Europe est “championne du CO₂” parce qu’elle ne produit plus rien.

4. L’exode des talents et des capitaux

Les jeunes diplômés quittent le continent.
Les classes moyennes supérieures partent aux États-Unis, au Canada, au Royaume-Uni, en Asie.

Le capital suit la même trajectoire :

• la part de l’Europe dans les marchés boursiers mondiaux : 18 % → 10 % depuis 2010
• aucune entreprise européenne dans le top 20 mondial

La première, SAP, n’arrive qu’à la 28e place.

L’Europe n’est plus une terre d’innovation.
Elle devient une terre de musées et de normes.

5. Le Sud surendetté, le Nord épuisé : une union économique schizophrène

Le modèle européen repose sur un paradoxe :

➤ Au Sud :

France, Italie, Espagne, Grèce, Portugal vivent à crédit permanent.

• déficit français : 5,5 % du PIB,
• 50 budgets déficitaires en 50 ans,
• dépenses publiques record : 57 % du PIB (contre 36 % aux États-Unis).

L’État subventionne tout pour maintenir la paix sociale.

➤ Au Nord :

L’Allemagne impose depuis toujours l’orthodoxie budgétaire.
Mais cette rigueur a fini par l’asphyxier :

• vieillissement démographique,
• crise énergétique,
• perte de compétitivité,
• effondrement industriel.

L’unité européenne se fissure entre un Sud dépensier et un Nord austéritaire.

6. Une Europe marginalisée : puissance commerciale, mais nain géopolitique

Sur le plan international, l’UE recule :

• elle ne fait pas partie des arbitrages sino-américains,
• elle dépend de Washington pour sa défense,
• elle dépend de la Chine pour ses technologies et matériaux critiques,
• elle dépend du gaz importé à prix fort depuis 2022.

L’Europe est passée du statut d’acteur stratégique
à celui de terrain de jeu entre superpuissances.

Les dirigeants européens ne sont même plus invités aux tables où se discute l’avenir de la planète — du G20 au Moyen-Orient, de l’Afrique à l’Indo-Pacifique.

Conclusion : que reste-t-il à l’Europe ?

L’Europe devait être :

• un moteur économique,
• un pôle d’innovation,
• une puissance fédérale,
• un modèle social envié.

Elle devient :

• un espace réglementaire,
• un marché de consommateurs,
• un bloc désindustrialisé,
• une puissance politique sous-traitée.

Le projet de 1999, celui d’une Europe unie, moderne et puissante,
se délite sous nos yeux.

L’Europe n’est plus en croissance.
Elle n’est plus souveraine.
Elle n’est plus en avance.

Elle ne se bat pas pour gagner, mais pour éviter le déclin.